PROJECT 3
可視光近赤外観測
■多波長モニター観測を軸に、宇宙年齢を探るMAGNUMプロジェクト■
マグナム望遠鏡 （ハワイ州マウイ島ハレアカラ山山頂）
クエーサーの光度測定に高い精度
可視光近赤外観測「MAGNUMプロジェクト」は、気流の乱れや大気に不純物の少ない米マウイ島 ハレアカラ山山頂（3,055ｍ)に口径2mの望遠鏡を設置し、超新星やクエーサー（準星）を長期間 にわたってモニター観測するプロジェクトです。2000年8月21日にファーストライトに成功しました。
宇宙年齢を知るには、より遠くの銀河を観測し、地球とその銀河までの距離を正確に測定すること が決め手になります。現在最も信頼性の高い距離の測定法は、地球から百数十億光年先にある 超新星やクエーサーといった周期的に明るさが変わる天体を利用する方法です。その天体の光度を 測り、天体の実際の明るさと見かけの明るさを比較して距離を求めます。
長期間観測を実現する最新設備
MAGNUMプロジェクトは「活動銀河核の多波長モニター観測」という、これまで考案されていない 新しい手法で距離の決定を試みます。そのメカニズムは、クエーサーの中心核から発する紫外線 （UV）がダスト層（T〜1500K）に達し、赤外線（NIR）を発するまでの時間の変化（Δt）を 測定し、「紫外線絶対光度」を評価。みかけの光度と絶対光度との比較から距離（dL）を決定す るものです。多波長モニター観測は、紫外線から近赤外線までの広い波長をしかも長期間観測でき るという点で、従来になかった観測技術でした。
天文台では、リアルタイム観測スケジューリングシステムなどの最新の装置・システムを導入し、 人の判断を必要としない完全自動観測を実現しています。
